Pretendeu-se examinar as influências contextuais e sócio-ambientais nas atitudes e comportamentos dos jovens na sua participação desportiva. Participaram 24 jovens jogadores de futebol de um Clube de Orientação Profissional (COP), divididos em quatro escalões dos sub 14 aos sub 17. Participaram em entrevistas de grupo sobre a sua participação desportiva, caracterização do contexto de prática e relações interpessoais. O clima de grupo, entre os pares, foi positivamente referido pelos jovens como importante. A procura de estatuto e reconhecimento, a par da aspiração ao profissionalismo foi referido como importante no trajeto desportivo. Os pais são importantes agentes na participação desportiva e a relação do jovem com o treinador mostrou-se influente no clima motivacional percepcionado pelos jovens. Os resultados determinam importantes ativos a ter em consideração na construção da estrutura de treino em jovens inseridos em clubes profissionais. A participação desportiva dos jovens atletas precisa ter em consideração o contexto de prática de forma a promover um desenvolvimento positivo.

It was intended to examine the contextual influences and socio-environmental attitudes and behaviors of young athletes in sport participation. The participants were 24 young soccer players in a Professional Oriented Club (POC), divided into four teams, sub 14 through sub 17; they participated in group interviews regarding their sport participation, characterization of the context of practice and interpersonal relationships. The group climate, among peers, was positively mentioned by young athletes’ as important. The search for status and recognition, alongside with the aspiration to professionalism were stated as important in their sport trajectories. Parents are important agents in sport participation. The relationship with the young coach proved to be influential in the motivational climate perceived by young people. The results determine important assets to take into consideration when construing the training structure in youngsters playing in professional clubs. Young athletes’ sport participation needs to take into account the context of practice to promote positive development.