OBJETIVO: Avaliar a prevalência da cárie radicular em adultos e idosos da região Sudeste do Brasil. MÉTODOS: O estudo avaliou dados da Pesquisa Nacional de Saúde Bucal (SB Brasil 2010) disponibilizados pelo Ministério da Saúde. Na SB Brasil 2010, 1 586 adultos e 1 277 idosos foram examinados por meio de uma amostra probabilística domiciliar nas quatro capitais e em 30 municípios da região Sudeste. A cárie radicular (CR), desfecho do estudo, foi avaliada segundo os critérios da Organização Mundial da Saúde, por meio do índice de cárie radicular (ICR) e do índice de raízes cariadas e obturadas (CO-R). Os voluntários responderam a um questionário para obtenção de dados sociodemográficos. Aplicou-se o teste do qui-quadrado para verificar se houve associação entre a prevalência de CR e gênero, renda, escolaridade e local de residência (capital ou interior). RESULTADOS: A média do CO-R foi de 0,36 nos adultos, sendo que 15,2% apresentaram CO-R >0. O ICR foi 6,1%. Para os idosos, a média do CO-R foi 0,17. No grupo de idosos dentados, a média foi de 0,37. A prevalência de CO-R >0 foi 12,4% e 27,2%, respectivamente. O ICR para o total de idosos foi 10%. Em ambos os grupos a CR não tratada foi a mais prevalente. Foram associadas à CR em adultos a renda, a escolaridade e a cidade; em idosos, apenas o sexo foi associado à prevalência de cárie radicular. CONCLUSÕES: A prevalência da CR revela a necessidade de maior atenção para essa condição de saúde bucal, que não foi tratada na maior parte da amostra estudada. Sugere-se que futuros estudos avaliem estratégias de cuidado e prevenção relacionadas à cárie radicular.

OBJECTIVE: To assess the prevalence and factors associated with root caries (RC) among adults and the elderly in the Southeast of Brazil. METHODS: This study used secondary data from the Health Ministry’s 2010 National Oral Health Survey. In the Southeast, a household probability sample of 1 586 adults and 1 277 elderly was evaluated in four capitals and 30 municipalities. The RC outcome was evaluated according to World Health Organization criteria for oral health surveys, based on the root caries index (RCI) and root, decayed, filled (RDF) surface index. Participants answered a sociodemographic questionnaire. The chi-square test was used to determine the association between prevalence of RC and gender, income, educational attainment, and place of residence (capitals or noncapital municipality). RESULTS: The mean RDF index in adults was 0.36, and the RCI was 6.1%. In 15.2% of adults, the RDF index was > 0. The mean RDF index was 0.17 in the elderly and 0.37 in dentate individuals. Prevalence of RDF > 0 was 12.4% and 27.2%, respectively, and the RCI was 10% among the elderly. In both groups, untreated RC was the most prevalent. RC in adults was associated with income, educational attainment, and residence location. In the elderly, it was associated only with gender. CONCLUSIONS: Prevalence of RC indicates that further attention should be paid to this oral condition, especially as RC was untreated in most subjects. We suggest that future studies evaluate new strategies for the care and prevention of RC.