La Universidad de la República (UR) de Uruguay ha comenzado un proceso de descentralización y cambios muy profundos. En este marco se crean los Ciclos Iniciales Optativos (CIO), una vía alternativa de ingreso a la universidad, que tienen como objetivo facilitar el acceso a la educación terciaria y evitar la desvinculación. Este artículo describe la implementación y valoración de los CIO en el marco de la descentralización y creación del Centro Universitario de la Región Este. Las principales características de los CIO como programa innovador son la flexibilidad curricular y la integración de saberes mediante el abordaje interdisciplinario. Finalmente, se da cuenta de las fortalezas y desafíos del programa, así como de las mejoras a implementar.

The Republic University of Uruguay (UR) has begun a process of decentralization and deep changes. In this framework the Optional Initial Cycles (CIO, for the Spanish acronym) are created as an alternative route of entry into the university, which aim to facilitate access and decrease student desertion. This article describes the implementation and evaluation of the CIO in the context of university decentralization and the creation of the Eastern University Regional Centre. CIO’s main characteristics as an innovative program are the curriculum flexibility and the integration of knowledge through an interdisciplinary approach. Finally, it describes the strengths and challenges of the program and the implementation of improvements.