A fertilização in vitro (FIV) é um tratamento dispendioso, invasivo e de acessibilidade limitada. O efeito psicofisiológico da acupunctura, técnica com origem na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), na abordagem da infertilidade tem sido alvo de intensa investigação científica, em particular quando administrada durante a FIV. Descreve-se o caso de uma mulher de 34 anos de idade, com infertilidade grave (volume/reserva ováricos diminuídos, mau desenvolvimento embrionário e falhas repetidas de implantação), que havia sido a vários tratamentos de FIV sem sucesso. O protocolo convencional foi optimizado tendo-se realizado adicionalmente uma sessão de acupunctura (Ac) manual, durante 25 minutos, imediatamente antes e após a transferência embrionária (TE), seguindo protocolos de Ac previamente publicados. Esta estratégia terapêutica combinada, durante o 4º ciclo de FIV, resultou numa gravidez bem-sucedida, apesar de não se poder concluir sobre o efeito particular da Ac. Partindo deste caso clínico foi realizada uma revisão não sistemática da literatura sobre a Ac na infertilidade feminina. Os principais mecanismos de acção da Ac parecem relacionar-se com: (a) regulação de factores neuro-humorais, (b) aumento do fluxo sanguíneo para o aparelho reprodutivo, (c) para além da redução da ansiedade e depressão. A investigação atual sugere que Ac poderá ter um efeito benéfico na infertilidade feminina, como adjunto da FIV. Contudo, a taxa de sucesso é variável e os resultados são conflituosos. Assim, a Ac revelou-se significativamente eficaz em relação às taxas de gravidez clínica (GC) quer com electroacupunctura (EAc) aplicada durante a aspiração folicular usando como controle a analgesia (46-59% vs 28-34%) ou Ac aplicada imediatamente antes e após a TE usando como controle não efectuar Ac (39-43% vs 24-26%). Pelo contrário, a Ac revelou-se significativamente ineficaz em relação às taxas de GC quer com EAc (31.1% vs 34.4%) ou Ac aplicada na TE usando como controles não efectuar Ac, aplicando as agulhas de Ac em locais diferentes (sham) ou nos mesmos locais de estimulação com agulhas não penetrantes (placebo) (31-45% vs 23-53%). À luz da medicina baseada na evidência não é possível recomendar até à data a incorporação rotineira da Ac nos guidelines de tratamento convencionais. Mais estudos são necessários de forma a esclarecer a eficácia clínica da Ac e seu mecanismo biológico na infertilidade.

In vitro fertilization (IVF) is an expensive treatment, invasive and of limited accessibility. The psychological effect of acupuncture (Ac), a technique with origin in Traditional Chinese Medicine (TCM) in infertility has been the object of intensive research in particular as applied during IVF treatments. We describe the case of a woman aged 34 years old, with severe infertility (decreased ovarian/reserve diminished, poor embryo development and repeated implantation failures), which was submitted to several unsuccessful IVF treatments. The conventional stimulation protocol was then optimized and an additional manual Ac session was performed, 25 min before and after embryo transfer (ET), according to published protocols. From this combined therapeutic approach during the 4th treatment cycle, a successful pregnancy was established with birth of a healthy child, although we can not conclude about the particular effect of Ac in this success. From this clinical case-report we performed a non-systematic revision of the literature about Ac in female infertility. The main mechanisms of Ac action seem to be related to: (a) modelling of neuro-humoral factors, (b) increase in blood flow to the reproductive tract, (c) and decrease in anxiety and depression. The actual research suggests that Ac may have a beneficial effect in female infertility only as an adjuvant therapy. However, there are conflicting results on the success of the clinical pregnancy rates (CP). In several studies, Ac significantly increased CP rates, either using electro-acupuncture (EAc) during oocyte retrieval and using conventional analgesia as controls (46-59% vs 28-34%), or during ET (39-43% vs 24-26%). On the contrary, other studies revealed non-significant increased CP rates either with EAc (31.1% vs 34.4%), or during ET, using as controls non-Ac, sham-Ac (Ac in different acupoints) or in the same acupoints with a non-penetrating needle (Ac-placebo) (31-45% vs 23-53%). At present, under evidence-based -medicine it is not possible to recommend to routinely incorporate Ac in the guidelines of IVF conventional treatments. Evidently, more studies are needed to clarify the clinical efficacy of Ac and its biological mechanism in female infertility.