Discute-se neste artigo um conjunto de recomendações aplicáveis à elaboração de questionários autopreenchíveis, de uso crescente em pesquisas populacionais. São apresentados aspectos selecionados da experiência adquirida em seis etapas de pré-testes do questionário do Censo Saúde DERJ 99, envolvendo 350 voluntários. São enfatizados aspectos relacionados à compreensão das perguntas e instruções, à diagramação do questionário e ao uso de perguntas-filtro e frases de esclarecimento. Menciona-se também a necessidade de minimizar o impacto da leitura parcial de perguntas e opções de resposta e de possíveis efeitos de seqüência.

In this paper, we discuss several recommendations relevant to the development of self-administered questionnaires, which are being increasingly utilized in population research. Selected aspects are presented from the experience gathered along six rounds of pretests of the questionnaire from the "Censo Saúde VERJ 99", involving 350 volunteers. We emphasize aspects related to the understanding of questions and instructions, the questionnaire layout, and the use of filter questions and clarifying sentences. In addition, we mention the need to minimize the impact of incomplete reading of questions and response options, and of possib1e sequence effects.