Ao quadro de precariedade em que se encontra a saúde no Brasil se aliam o crescimento do uso de contraceptivos, do número de mulheres chefiando famílias, do nível de escolaridade das mesmas, paralelamente ao seu empobrecimento. Nota-se, ampliando este quadro, uma progressão acelerada da epide­mia de HIV/AIDS junto à população feminina, infectada, em sua maioria, por via sexual. A inexistência, até os dias de hoje, de um método que previna a transmissão sexual do vírus e seja regulado pelas mulheres torna urgente a discussão sobre as relações desiguais de gênero, que mantêm as mulheres em situação de desvantagem, nos planos individual e social, e interferem no processo de tomada de decisões voltadas à proteção de sua saúde e de sua integridade física. Com o presente artigo pretende-se discutir a complexidade das relações entre gênero e poder que permeiam os encontros sexuais entre homens e mulheres, delimitando e modelando, entre outras coisas, as possibilidades de negociação de práticas sexuais mais seguras.

The growth of the use af contraceptive, of the number of women as head of families, and of their leveI of education, together with their impoverishment are combined to the poor estate in which the health in Brazil is. We noticed that, enlarging this picture, a quick advancing of HIV/AIDS epidemics among the feminine population, infected, mainly, by way of sexual transmission. Up to now, the inexistence of a method, determined by women, to prevent the sexual transmission of the virus make urgent the discussion of the inequal relations between the genders, that keep women in an inferior position in the social and individual levels, and interfere in the process of decision taking related to their health and physical integrity protection. With this article we intend to discuss the complexity of the relation between gender and power that permeates the sexual encounters between men and women, delimitating and shaping, among other things, the possibilities of safer sexual practices negotiation.