A cobertura vacinal nos chamados "países em desenvolvimento" ainda está aquém da esperada. Ela é um importante indicador de saúde das populações e da qualidade da atenção dispensada pelos serviços. O presente estudo descreve os resultados de um inquérito domiciliar para estimar a cobertura vacinal do esquema básico para o primeiro ano de vida nas capitais do Nordeste brasileiro, da coorte nascida em 2005. A metodologia usada é a preconizada pela Organização Pan-Americana da Saúde para a realização de inquéritos de cobertura vacinal. Os dados obtidos no presente estudo de cobertura vacinal demonstram que é baixa a proporção de crianças vacinadas, ao se considerarem as metas preconizadas pelo Programa Nacional de Imunização, na faixa etária de maior risco para as doenças imunizáveis. Para os estratos nas capitais do Nordeste, encontramos as piores coberturas nos dois extremos dos estratos socioeconômicos. A avaliação da cobertura vacinal contribui para detectar se a população infantil encontra-se imunizada, além da identificação de pontos frágeis das atividades de vacinação.

Vaccination coverage in the so-called "developing countries" is still lower than expected. Such coverage is an important indicator of population health and the quality of care provided by the health care system. The current study describes the results of a household survey to estimate coverage of the basic immunization schedule in the first year of life in State capitals in Northeast Brazil, for the 2005 birth cohort. The methodology used was that recommended by the Pan American Health Organization for surveys on vaccination coverage. According to the data, vaccination coverage fell short of the goals set by the National Immunization Program for this age group, at high risk of acquiring vaccine-preventable diseases. The lowest coverage rates were found at the two extremes of socioeconomic strata. Assessment of vaccination coverage indicates whether the infant population is immunized and helps identify weak points in vaccination activities.