Os países que procuraram construir um sistema público universalizante de saúde depararam-se com o debate sobre a eqüidade como princípio fundamental de justiça social. O presente artigo discute esta problemática em suas bases teóricas e apresenta, em grandes traços, as características essenciais do sistema britânico de saúde e o seu rebatimento nesta questão, visando a subsidiar considerações sobre a realidade brasileira.

The countries that looked for an universal public health system had to face the debate of the equity as a fundamental principle of social justice. This paper analyses the theoretical basis of equity, stressing the British Nacional Health Service characteristics, concerning mainly to equity, to subsidize the analysis of the Brazilian reality.