OBJETIVO: Avaliar o consumo alimentar e o estado nutricional de 174 crianças, entre 12 e 35 meses de idade, atendidas na rede pública de saúde de Viçosa, Minas Gerais, Brasil. MÉTODOS: O consumo alimentar foi investigado por meio de dois inquéritos dietéticos (recordatório 24 horas e questionário de freqüência de consumo alimentar). O estado nutricional foi avaliado pelos índices antropométricos peso/idade, peso/estatura e estatura/idade, e associado ao consumo alimentar. Utilizou-se o Teste "t" Student para comparar médias, Teste chi2 para verificar associação entre variáveis e Odds Ratio para avaliar fatores de risco envolvidos na ocorrência de déficits nutricionais (p<0,05). RESULTADOS: A quantidade média de energia consumida excedeu a recomendação para ambos os sexos (p<0,0001). A ingestão habitual de energia e nutrientes foi estatisticamente significante e maior entre os meninos (p<0,0001), exceto para vitamina C. Prevalências de inadequação foram observadas para as vitaminas C e A (96,6% e 36,8%) e os minerais ferro e zinco (13,2% e 99,4%). Com relação ao estado nutricional, as prevalências de desnutrição encontradas foram 13,2% para o índice peso/idade, 13,8% para peso/estatura e 4,0% para estatura/idade. Encontrou-se associação positiva entre déficit nutricional e consumo alimentar inadequado. CONCLUSÃO: Estes resultados demonstram que o consumo alimentar inadequado tem contribuído para os déficits nutricionais do grupo pré-escolar. Recomenda-se a realização continuada de estudos de consumo alimentar nessa população, para conhecer sua prática alimentar.

OBJECTIVE: To assess the food consumption and the nutritional status of 174 children, ages between 12 and 35 months seen in the public health services of the municipality of Viçosa, Minas Gerais, Brazil. METHODS: Two questionnaires were applied to collect the dietary data (24-hour recall and food frequency questionnaire). The nutritional status was determined by using anthropometric indices of weight/age, weight/stature and stature/age, and associated with food consumption. The Student's "t" test was used for comparing means, the chi-square test to verify associations between variables and the Odds Ratio to determine the risk factors involved in the occurrence of nutritional deficiencies (p<0.05). RESULTS: The medium amount of energy consumed exceeded the recommendation for both genders (p<0.0001). The usual intake of energy and nutrients was statistically significant and higher for boys than for girls (p<0.0001) exception being made for vitamin C. Inadequacy prevalence was observed for the vitamins A and C (96.6% and 36.8%) and the minerals iron and zinc (13.2% and 99.4%). Malnutrition prevalence was found for weight/age (13.2%), weight/stature (13.8%) and stature/age (4.0%). Positive association was found between nutritional deficiencies and food consumption inadequacy. CONCLUSION: The results showed that inadequate food consumption contributes to deficiencies in the nutritional status of the preschool group. Further and continued studies to evaluate the food consumption of preschool children are recommended, including research into the feeding practices in that age group and in the overall population.