O processo de desenvolvimento de contêineres e o desenvolvimento de redes de transporte intermodal têm provocado crescente competição no setor portuário e vêm, no mundo inteiro, interferindo nas zonas de influência dos portos (hinterlands). Essas hinterlands estão deixando de ser cativas de um determinado porto para serem de múltipla influência de dois ou mais portos. O presente trabalho apresenta um estudo cujo objetivo é caracterizar a dinâmica portuária à luz da desenvolvimento de contêineres, mapear a discussão acerca do conceito de hinterlands e apresentar metodologias para sua delimitação. Essa contextualização conceitual e metodológica encontra-se ilustrada com sua aplicação ao caso do terminal de contêineres do porto de Rio Grande com apoio de Sistemas de Informação Geográfica (SIG). Como resultado, os autores concluem que a delimitação de hinterlands é essencial para auxiliar o planejamento do desenvolvimento portuário por parte de Autoridades Portuárias e Terminais Privativos num cenário de crescente competição.

The containerization process and the development of intermodal transport networks have lead to a competitive scenario in the port sector and have modified their hinterlands all over the world. Those hinterlands are no longer captive areas of one port but competitive areas among two or more ports. The objectives of the present study are to characterize the port development due to the containerization process, to map the discussion on the concept of ports' hinterlands, and to present methodologies for their delimitation. Using Geographical Information Systems (GIS), this conceptual and methodological context allows the application of a methodology in a case study that embraces the container terminal of the port of Rio Grande. As a result, the authors conclude that the delimitation of hinterlands, in a growing competitive scenario, is essential to assist the port planning and development by Port Authorities or by private terminals.