As empresas operam em um ambiente estruturado por vínculos estabelecidos com outras empresas e também com fornecedores, clientes concorrentes, instituições reguladoras, etc. Dessa forma, elas estão estrutural e relacionalmente imersas em redes de outros atores. Morfologicamente, toda rede é composta pelos nós (atividades ou empresas), posições na estrutura, ligações e fluxos entre os atores. A partir da análise morfológica e das propriedades da rede, é possível compreender como posições privilegiadas na rede refletem o acesso a recursos, informações, normas e legitimidade. Este artigo analisa como o posicionamento estrutural e relacional dos fornecedores de autopeças no consórcio modular condicionou a difusão do conhecimento, a criação de mecanismos de controle e a modificação das relações de poder entre montadora e fornecedores. Nesse sistema, toda a montagem dos veículos é realizada pelos modulistas instalados dentro da planta da montadora. A pesquisa caracteriza-se como um estudo exploratório e descritivo realizado por meio de multicasos, envolvendo uma montadora (consórcio modular) e dois fornecedores de autopeças (modulistas). A coleta de dados primária foi realizada in loco por meio de observação e entrevistas em profundidade com diretores de produção das empresas mencionadas e da análise de documentos. As conclusões da pesquisa revelam que as redes densas e coesas, caracterizadas pelo consórcio modular, promoveram canais de difusão e transbordamento (spilllovers) dos conhecimentos técnicos e gerenciais entre a montadora e os modulistas estudados. Em contrapartida, a rede densa gera estruturas distintas de controle, altamente institucionalizadas, e redistribui o poder decisório em favor dos modulistas.

The organizations operate in an environment structured through productive and technological entailment, established between companies and institutions. Morphologically, the entire network is composed of nodes (activities or companies), position in the network structure, linking and flows between the actors. Starting from both morphological and properties analysis it is possible to understand how privileged positions in the network are reflected in the access to resources, information, norms and legitimacy. This paper analyzes how the structural and relational positioning in the network of auto parts companies affects the levels of knowledge diffusion, control mechanisms and power relations between assembly plant and suppliers. The nature of the research is an exploratory and descriptive study carried out using multi-cases, involving an assembly plant (modular consortium) and two auto parts suppliers (modulists). The primary data collection occurred in loco through in-depth interviews with production directors of the mentioned companies, participant comments and internal document analysis. The conclusions of the research show that dense and cohesive networks have greater possibilities to promote diffusion channels of management and technical knowledge between assembly plants and car spares suppliers in the cases studied. On the other hand, the dense networks generate distinct, highly institutionalized control structures, and redistributes the power to auto parts companies.