Este artigo apresenta os resultados de uma pesquisa descritiva e exploratória realizada em três empresas da indústria de autopeças, certificadas com ISO 9000 e QS 9000, a fim de identificar competências essenciais para melhoria contínua da produção. As principais observações encontradas foram: as empresas há muito vêm estruturando uma sistemática e desenvolvendo o treinamento em técnicas e ferramentas necessárias, considerando-se, assim, habilitadas a executar atividades de melhoria. Entretanto, elas não estão conduzindo atividades de melhoria contínua visando ao aumento de seu nível de maturidade, com foco no desenvolvimento de competências. Este artigo apresenta uma discussão sobre a importância da condução da gestão da melhoria contínua com base na gestão de competências, visando garantir o amadurecimento contínuo das atividades de melhoria contínua na organização.

This paper presents the results of a exploratory research realized in three ISO 9000 and QS 9000 certified companies of the autoparts industry to identify essential competences for continuous improvement in production operations. The main results are: companies have been practicing continuous improvement within a very good structure and in accordance with some specific systematics, developing training in techniques and tools, and by this way they consider theirself well able to realize improvement activities. However, they are not performing those activities to meet goals related to maturity level of continuous improvement, focusing in development of competences that are important to guarantee a long time evolution of continuous improvement in any company. Hence, this paper presents a discussion about the importance of managing continuous improvement based in competence management approach to facilitate organization to carry on the way to evolve in the level of continuous improvement maturity.