O objetivo do estudo foi desenvolver um escore para determinar o nível de compreensão de informações sobre terapia anti-retroviral (TARV) em pacientes no início do tratamento. Estudo transversal baseado em entrevistas com pacientes infectados pelo HIV em serviços públicos de referência (Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil). O escore da compreensão dos medicamentos foi obtido utilizando-se modelo de traço latente estimado pela Teoria de Resposta ao Item, após análise de concordância entre a resposta do paciente e a informação contida na prescrição. Realizou-se análise de regressão linear hierárquica para obter a compreensão global dos medicamentos, considerando cada classe de medicamentos (nível 1) e o individuo (nível 2). Dos 406 pacientes avaliados, 37,9% não atingiram um nível mínimo de compreensão do tratamento. O item com maior nível de dificuldade foi "precaução de uso". O item "dose" foi o que mais diferenciou os pacientes quanto à compreensão da TARV. Observou-se alta proporção de pacientes com nível mínimo de compreensão da TARV, o que pode indicar um alto risco potencial de não-adesão à terapia. É necessário identificar fatores associados com este baixo nível de compreensão.

The aim of this study was to develop a score to determine the level of understanding regarding information on antiretroviral therapy (ART) among patients initiating treatment. This was a cross-sectional analysis based on interviews with HIV patients in outpatient public referral centers (Belo Horizonte, Minas Gerais State, Brazil). The score for patients' understanding of their medicines was obtained using a latent trait model, estimated by the Item Response Theory, based on the concordance between each patient answer and the written prescription. Hierarchical linear regression was used to assess patients' global understanding of ART, considering each class of drugs (level 1) and the individual (level 2). Among 406 patients, 37.9% failed to reach a minimum level of understanding of their treatment. The item with the highest level of difficulty was "precaution in use". The item "dosage" showed the most varied understanding of ART. A high proportion of patients displayed minimal understanding of ART, indicating a high potential risk for non-adherence to therapy. It is thus necessary to identify factors associated with insufficient understanding of ART.