A transmissão vertical do HIV continua sendo um importante desafio para a Saúde Pública. A partir de 1996 se iniciou no Brasil o uso da profilaxia com Zidovudina durante a gestação, no momento do parto e para o recém-nascido, com redução da transmissão para menos de 5,0% em muitos serviços. Desde 1999, o Programa Municipal de DST/AIDS de Campos dos Goytacazes (população: 416.441), Rio de Janeiro, atua na prevenção da transmissão perinatal do HIV. Merecem destaque o moderado aumento da captação de gestantes HIV positivas do município (de 28,0% para 36,0% no período 2001-2003), por meio da maior oferta do teste de HIV no pré-natal e o maior conhecimento que as gestantes demonstram sobre a transmissão materno-infantil do HIV. Persistem como desafios a extensão da testagem de HIV a toda a população de gestantes e, no caso das não testadas, o uso do teste rápido para diagnóstico no momento do parto. Com isso, se conseguiria modificar o panorama atual em que apenas 6,8% das crianças infectadas e em acompanhamento tiveram acesso à profilaxia da transmissão materno-infantil do HIV.

Prevention of mother-to-child HIV transmission is an emerging public health challenge. In Brazil, preventive prophylaxis with AZT during pregnancy, at delivery, and for newborns was introduced in 1996, with a marked reduction in transmission (less than 5.0% nationwide). Since 1999 the Municipal STD/AIDS Program in Campos dos Goytacazes, Rio de Janeiro State (population = 416,441) has acted in the prevention of vertical transmission. In 2001/2003, there was a moderately increased implementation (from 28.0% to 36.0%) of HIV screening services during pregnancy, and more pregnant women were knowledgeable about vertical HIV transmission. Remaining challenges are to expand HIV screening to pregnant women at large and to effectively introduce rapid diagnostic tests for HIV in the delivery room. Such actions are expected to change the current situation, in which only 6.8% of infected children under observation had access to prophylaxis for vertical HIV transmission.