A presente investigação trata da análise de dois programas sociais na área de alimentação confrontando-os com as percepções de seus usuários. A orientação metodológica inscreve-se na abordagem qualitativa de pesquisa social, sendo a população estudada composta por usuários freqüentes e não-freqüentes, de modo a evidenciar semelhanças e diferenças e permitir a apreensão de diferentes perspectivas diante do fenômeno investigado. Dois temas centrais emergiram da análise discursiva: o cotidiano do funcionamento e a condição de "ser usuário". Esses temas, eixos centrais de nossa análise, desdobraram-se em distintas dimensões a partir das quais tornou-se possível elucidar a imbricação dos programas com a identidade da pobreza e com os sentimentos inerentes à essa condição, tais como: resignação, humilhação, sujeição e constrangimento. Os achados reforçam a necessidade de se considerar a subjetividade que permeia as práticas sociais e que alicerça as singularidades dos sujeitos para que, dessa forma, possa se estabelecer uma efetiva interlocução entre os setores responsáveis pela planificação e implantação de programas sociais e a população a que se destinam.

This paper, based on a qualitative social research methodology, aims to analyze two nutritional programs through the users' perceptions. The study population consisted of frequent versus infrequent users of the program to identify similarities and differences and grasp various perspectives towards the phenomenon. Two main themes appeared in the discourse analysis: "routine functioning (of the program)" and "program user status". These themes gave rise to different categories demonstrating an association between the respective programs and poverty, as well as feelings related to this status, such as resignation, humiliation, and embarrassment. The study highlights the need to consider subjective aspects that influence social experiences and provide the basis for individual uniqueness, so that an effective dialogue between government planners and the population can be achieved.