Considera-se, aqui, a possibilidade de ampliar as atribuições da rede básica de atenção à saúde para responder às demandas da população. Tomando como problema o câncer cérvico-uterino, avaliaram-se os resultados obtidos por um programa de controle desenvolvido em uma rede municipal de saúde, com o objetivo de apreciar sua capacidade resolutiva e a adesão das pacientes ao cuidado. Estudaram-se variáveis relacionadas ao diagnóstico e seguimento de 465 mulheres inscritas no programa, no período 1987-1994. Para fins de comparação, utilizaram-se os resultados obtidos pelo serviço especializado de referência regional no mesmo período. Observou-se que a capacidade resolutiva do programa foi semelhante à do serviço de referência; além disso, foram encontradas menor gravidade das lesões cervicais e menor taxa de abandono do tratamento entre as pacientes da rede local de saúde, evidenciando maior adesão ao seguimento. Enfatiza-se a importância da capacitação dos profissionais das equipes locais de saúde para a qualificação da atenção, incluindo o cuidado a doenças de maior complexidade.

This study considers the possibility of expanding the roles of the local health care system to respond to demands by the population. Focusing on the problem of cervical cancer, the study evaluated the results obtained by a preventive program conducted in a municipal health system with the objective of evaluating its case-resolving capacity and patient compliance. Variables were related to diagnosis and follow-up of 465 women enrolled in the program from 1987 to 1994. For purposes of comparison, the study used the results from a specialized regional referral service during the same period. The program's case-resolving capacity was similar to that of the referral service; in addition, on average the cervical lesions were less severe and the treatment drop-out rate was lower among patients from the local health care system, reflecting better follow-up compliance. It is important to train local health personnel in order to improve care, including treatment for more complex diseases.