Foram avaliados os níveis de exposição e dos efeitos causados por emissões na atmosfera de mercúrio metálico proveniente de casas compradoras de ouro na população do Município de Poconé, Estado de Mato Grosso. O projeto foi desenvolvido através da comparação da morbidade referida, dos exames clínicos e da análise dos teores de mercúrio na urina de três grupos populacionais. As análises dos teores de mercúrio na urina mostraram diferenças altamente significativas entre os grupos centro e periferia em comparação ao grupo-controle. Entrevistas com as pessoas que apresentavam teores elevados evidenciaram que a exposição no centro da cidade poderia ser proveniente das casas compradoras de ouro e, no caso da periferia, poderia ter ocorrido exposição através da queima de amálgamas no interior das residências. Os dados de morbidade referida apresentaram proporções maiores de queixas entre os moradores do centro em comparação aos outros grupos e também maior número de alterações no exame clínico. Conclui-se que há maiores exposição e efeitos à saúde devido ao mercúrio metálico entre pessoas pertencentes aos primeiros dois grupos.

This paper evaluates the levels of exposure to and health effects of metallic mercury emissions into the atmosphere by gold dealers in the town of Poconé, Mato Grosso State, Brazil. The project was based on the comparison of referred morbidity, clinical examination, and metallic mercury urinary concentrations in three population groups. The first group consisted of downtown residents who were exposed to metallic mercury emissions. The second group resided on the outskirts of the town and the third in an agricultural area. Urinary concentrations of metallic mercury showed highly significant differences between groups from downtown and the outskirts as compared to the control group. Investigation of individuals with high concentrations showed that exposure in the downtown area might have come from gold dealers' establishments. In the group from the town outskirts, exposure might have been from amalgam-smelting done inside homes. Referred morbidity data showed an increased proportion of complaints and alterations in clinical examinations by downtown residents as compared to the other groups.It was concluded that there was a possibility of exposure and health effects caused by metallic mercury for residents from the first two groups.