O presente trabalho teve como objetivo avaliar a variabilidade genética de 15 populações de Stylosanthes scabra (alfafa do nordeste) como resultado da estratégia adaptativa a diferentes ambientes das regiões da Mata, Agreste e do Sertão do Estado de Pernambuco. Estas populações, obtidas de coleta de amostras representativas de sementes, foram utilizadas em ensaio no Campo Experimental da Empresa Pernambucana de Pesquisa Agropecuária (IPA) o qual serviu de base para o estudo da distribuição fracionária de energia. A distribuição fracionária de energia para as partes da planta descrita em função da massa de matéria seca, classificou as populações como estrategistas r e K, avaliadas durante o 1° ciclo reprodutivo. Os resultados obtidos mostram existir grande variabilidade entre as populações para os caracteres avaliados. Brejos de altitudes selecionam populações de Stylosanthes scabra como estrategistas K. As populações do Sertão comportaram-se como estrategistas r, enquanto populações com maior precocidade reprodutiva, como as provenientes de Itamaracá, Serra Talhada e Santa Cruz da Baixa Verde, foram classificadas como estrategistas r, direcionando maior percentual de energia ao esforço reprodutivo. A grande variabilidade entre populações representa uma estratégia de adaptação aos diferentes ambientes, como processo de maximização genética na evolução da espécie.

This research aimed to evaluate the genetic variability of 15 Stylosanthes scabra populations (Alfafa do Nordeste) as a result of the adaptation strategy to different environments from the regions: Mata, Agreste and Sertão in the state of Pernambuco. These populations, obtained from representative samples of seeds, were planted in a field trial at Campo Experimental da Empresa Pernambucana de Pesquisa Agropecuária (IPA). This trial served as a base for the study of fractional energy distribution. The energy allocation to the plant parts, described as a dry matter weight function, classified the populations as r and K strategists, evaluated during the 1st reproductive cycle. The obtained results show that there is a great interpopulational variability for all the evaluated characters. Based on the obtained data, Brejos de altitude target Stylosanthes scabra populations for K strategists. The populations from Sertão behaved as r strategists. Populations with greater reproductive precocity, like that of Itamaracá, Serra Talhada and Santa Cruz da Baixa Verde, were classified as r strategists, directing a higher percentage of energy relative to the reproductive effort. The great variability between populations represents an adaptation strategy to the different environments as a process of genetic maximization in the species evolution.