Na drenagem agrícola, os drenos são instalados, geralmente, sobre a camada impermeável ou a certa distância acima desta. A profundidade de instalação dos drenos e a do perfil, a condutividade hidráulica e a porosidade drenável são parâmetros de importância no cálculo do espaçamento de drenos. Diversas equações são sugeridas para o cálculo deste espaçamento, porém não há uma única equação que se adapte bem a todas as situações. Este trabalho foi desenvolvido no Departamento de Engenharia Rural da Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz/USP", utilizando-se um modelo reduzido para simulações, preenchido com areia, com o objetivo de definir a equação mais apropriada quando os drenos são instalados em duas situações distintas, ou seja, sobre uma camada impermeável ou acima desta. A partir de ensaios de vazão e de carga hidráulica em condições de regime permanente, pode-se estimar a condutividade hidráulica pela fórmula de Ernst. Em uma segunda fase e se medindo o volume de água drenado, determinou-se a porosidade drenável. Posteriormente, realizando-se ensaios sob condições de regime não-permanente, compararam-se os dados medidos com os estimados pelas fórmulas de Boussinesq-Glover, Schilfgaarde, Glover-Dumm, Terzidis, Hammad, Kirkham e Glover, cujos resultados indicaram que a melhor fórmula a ser utilizada na condição em que os drenos se localizam sobre a camada impermeável, é a de Boussinesq-Glover; já para o caso em que estes estão instalados acima da camada impermeável, a equação de Schilfgaarde, seguida pela equação de Glover-Dumm, foi a que apresentou melhor desempenho.

In drainage for agriculture the field drains are usually located over the impermeable layer, or at a certain distance above it when the layer is at a great depth. The depth of installation of the drains, the depth of the profile, the hydraulic conductivity and the drainable porosity are parameters of fundamental importance in the calculation of the drain spacing. Several equations are suggested for the calculation of this spacing. However, there is not a single equation that adapts well to all the situations found in the field. This work was conducted at the Drainage Laboratory belonging to the Rural Engineering Department of the Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz"/USP, Brazil, using a reduced hydrologic model filled with sand, with the objective of defining the most appropriate equation in two different situations: when the drains are installed on or above an impermeable layer. Tests of flow (recharge) and hydraulic head (level of the water-table) under steady state conditions allowed the determination of the hydraulic conductivity using the Ernst formula. In a second stage, measuring the volume of water drained from the soil, the drenable porosity were determined. Later on, measuring the flow and water-table depth under conditions of non permanent state, the measured data were compared with those estimated by the formulas of Boussinesq-Glover, Schilfgaarde, Glover-Dumm, Terzidis, Hammad, Kirkham and Glover. The results indicated that the best spacing formula for drains to be used under conditions where the same are located over the impermeable layer is that of Boussinesq-Glover. On the other hand, when drains are located above the impermeable layer the Schilfgaarde equation followed by the Glover-Dumm equation gave the better results.