Este trabalho faz uma avaliação histórica e do estágio atual do movimento qualidade e produtividade (Q&P) no Brasil, através da evolução do conceito do controle da qualidade no interior do atual processo de reestruturação produtiva, e delineia os desafios, limitações e potencialidades desse movimento à comunidade científica da Engenharia de Produção. O escopo da análise está centrado, principalmente, na comparação entre a prática da Q&P do setor produtivo industrial brasileiro com o corpo conceitual-teórico da Q&P conhecido pela comunidade. O argumento central do trabalho é "Q&P (no seu sentido amplo, incluindo o trabalho) não pode ser visto como uma sub-área da Engenharia de Produção, mas sim a própria razão de ser da Engenharia de Produção (no seu sentido igualmente amplo, incluindo o trabalho)". Duas idéias decorrentes desse argumento principal são: 1- a demanda por Q&P abre espaço para a utilização dò conhecimento especializado da Engenharia de Produção; 2 - os pressupostos básicos de Q&P abrem horizonte para a formulação de uma nova base teórica e prática da Engenharia de Produção. O trabalho conclui com a descrição de um conjunto de ações que podem ser implementadas pelos pesquisadores, associações afins e órgãos de fomento para que esta área de conhecimento possa ser mais amplamente aplicada em beneficio da sociedade brasileira.

This paper sets out to provide a historical review and an evaluation of the current situation of the Quality and Productivity (Q&P) efforts in Brazil through the evolution of the concept of quality control within the framework of the current process of changes in the production system. This paper also outlines the challenges, future prospects and limitations that these efforts offer to professionals of Production Engineering. The scope of this analysis is mainly based on the comparison between the practice of Q&P within Brazilian industry and the theoretical concept of Q&P as understood by those professionals. The main assumption in this paper is that "Q&P (in its wider meaning) should not be viewed as part of Production Engineering, but it is the raison d'etre of Production Engineering (in an equally wider meaning). Two main ideas stem from this assumption, which are: (I) the demandfor Q&P provides ample room for the application of the specialized knowledge in Production Engineering and (2) the fundamental assumptions of Q&P enable the formulation of a new theoretical and practical framework for Production Engineering. Finally, this paper describes a set of actions which can be implemented by researchers, associations of professionals and foster-organizations so that this field of knowledge can be put in practice more widely for the benefit of the whole Brazilian society.