O objetivo desta pesquisa foi descrever representações sociais (R.S.) sobre nações, segundo grupo étnico-racial autodefinido. Adotamos o referencial teórico das R.S. de Moscovici, articulado às teorias sobre relações intergrupais. Estudantes secundaristas de escolas públicas do Rio de Janeiro, autodefinidos como negro (n = 31), moreno (n = 88) e branco (n = 100), responderam um questionário sobre o Brasil, os EUA e os países árabes/muçulmanos. Sobre o Brasil, o "branco" enfatizou Estado/nação e interações interpessoais; o "negro", indivíduo e grupos particulares e, o "moreno", indivíduo face às normas sociais. O "moreno" mostrou dificuldade de manutenção de fronteiras intergrupais e menor distinção social. O "branco" descreveu os EUA como país que realça o indivíduo e considerou o Brasil mais satisfatório em termos interpessoais, segundo o modelo de "homem cordial" de Buarque de Holanda. A dificuldade de representar o Brasil em termos culturais, indica o menor reconhecimento das culturas negra e índia na construção social da sociedade brasileira.

This research aimed at describing social representations (S.R.) about nations, according to self-defined ethnic-racial groups. We adopted Moscovici’s theoretical referencial of S.R., in conjunction with intergroup relation theories. Secondary school students from public schools of Rio de Janeiro, self-defined as Black (n = 31), Dark-skinned (n = 88) and White (n = 100), answered a questionnaire about Brazil, USA and Arab/Muslim countries. On Brazil, White people emphasized State/Nation and interpersonal interactions; Black people, the individual and particular groups; and Dark-skinned people, individual facing social norms. Dark-skinned people showed difficulty of keeping intergroup boundaries and low social distinction. White people described the USA as a country that enhances the individual and considered Brazil more satisfactory in interpersonal terms, according to the "cordial man’s" model of Buarque de Holanda. The difficulty to represent Brazil in terms of culture indicates the lower recognition of Black and Native-American cultures in the social construction of the Brazilian society.