Este trabalho procura discutir um aspecto ainda pouco explorado do papel da mulher na formação dos rendimentos familiares, que é a situação na qual as esposas obtêm, no mercado de trabalho, rendimentos superiores aos de seus cônjuges. Além da descrição de características demográficas e socioocupacionais destas mulheres e de seus cônjuges, procura-se discutir as seguintes questões: como algumas das características observadas estão correlacionadas com a probabilidade de as famílias terem as esposas como principais provedoras; a não reversão dos padrões tradicionais de divisão do trabalho, já que a mulher mantém um número de horas muito maior do que seus cônjuges nas tarefas domésticas, mesmo quando é a principal provedora financeira do casal; e os diferenciais no rendimento médio de maridos e esposas provedores e a decomposição deste diferencial entre o que pode ser atribuído às características produtivas de ambos os grupos e o que é geralmente chamado de discriminação.

In this article three questions related to wives who outearn their husbands in Brazil are examined. First we discuss the demographic and socio-economic characteristics associated with the probability that the wife will be the main earner. Second, the patterns of the division of labor among couples where the women are the primary earners are examined, especially as to whether the women spend more time on domestic work than their husbands. Third, we quantify differentials in income between wife and husband earners and examine how these differentials are explained by differences in (1) professional characteristics between men and women and (2) discrimination.