O artigo analisa a influência das agências internacionais na evolução dos estudos populacionais no Brasil. O notável crescimento da área de demografia no país foi impulsionado, em parte, pela preocupação internacional com o crescimento populacional e pelos recursos colocados à nossa disposição. Os organismos internacionais que queriam influenciar a questão populacional no Brasil optaram por um de dois caminhos. A Usaid e o FNUAP (até a Conferência do Cairo) aliaram-se principalmente às entidades que promoviam o planejamento familiar e, por esse caminho, a redução da fecundidade. A Fundação Ford, a Organização Pan-Americana de Saúde, o Population Council e a Fundação Rockefeller adotaram uma estratégia menos direta, que acabou sendo mais proveitosa para o Brasil: estimularam a formação de uma massa crítica capaz de assumir a iniciativa do pensamento político na área populacional. Direta ou indiretamente, isto acabou beneficiando os pesquisadores e as diversas instituições de ensino e pesquisa agora existentes no país. O doador internacional com maior influência ao longo do tempo tem sido a Fundação Ford. A Fundação MacArthur imprimiu uma nova abordagem ao financiamento de estudos populacionais, antevendo a visão do Cairo. Hoje, o FNUAP, na sua versão pós-Cairo, é praticamente o único doador que continua apoiando esse campo do conhecimento, o que exigirá dos pesquisadores maior criatividade para continuar expandindo a influência dos estudos populacionais no futuro.

This article analyzes the influence of international donor agencies on the evolution of population studies in Brazil. The exceptional growth of demography in this country was generated, in part, by international concern with population growth and by the resources made available to us. International agencies that wished to influence population issues in Brazil had two choices. Until the Cairo Conference, USAID and UNFPA operated primarily through alliances with organizations that promoted family planning, related to fertility reduction. The Ford Foundation, the Pan-American Health Organization, the Population Council, and the Rockefeller Foundation chose a less direct strategy, which was more useful for Brazil. They encouraged the formation of a critical mass capable of taking the initiative for political thought in the domain of population. Directly or indirectly, this approach ended up benefiting researchers as well as the various learning and research institutions now existing in Brazil. The international donor with the greatest long-term influence in Brazil was the Ford Foundation. The MacArthur Foundation adopted a new approach to the financing of population studies, anticipating the vision drawn up in Cairo. Today, the post Cairo version of UNFPA is practically the only donor that continues to support us systematically, a situation that forces us to find new approaches in order to continue expanding the influence of population studies in the future.