A pesar de sus indudables elementos de idealización, la crítica ha señalado la importancia del De oratore como fuente para el estudio de las prácticas sociales de la aristocracia romana. El análisis de uno de los recursos básicos de la "cortesía positiva" -i. e. el humor- en el excursus de ridiculis permite ver que allí se lo presenta como un poderoso catalizador de las relaciones sociales. Siempre que se ajuste a una suerte de "ética de lo risible", el humor resultaría clave para generar solidaridad entre los miembros de la élite, cuyas relaciones presentan, de ordinario, un sesgo fuertemente agonístico.

In spite of their unquestionable elements of idealization, critics have pointed out the importance of De oratore as a source for the study of the Roman aristocracy's social practices. The analysis of one of the basic resources of "positive courtesy" - i.e. humor - in the excursus de ridiculis shows that it is presented as a powerful catalyst for social intercourse. As long as it fits to some sort of "laughable ethics", humor would be a key factor in creating solidarity among elite members, whose relationships present, as a rule, a strong agonistic slant.