A observação social sistemática tem sido utilizada para a coleta de informações do entorno físico e social da vizinhança. Os objetivos deste artigo foram descrever a operacionalização da observação social sistemática do entorno físico e social de vizinhanças urbanas e avaliar a concordância do instrumento utilizado. O instrumento foi elaborado para coleta de informações em diferentes domínios. No total, 1.306 segmentos de rua, pertencentes a 149 diferentes vizinhanças de Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil, foram observados. Para o estudo de concordância, 149 segmentos foram reauditados. Para se estabelecer a concordância, foi utilizado o kappa Fleiss interobservador. A concordância média dos itens foi 0,57 (DP = 0,24); 53% tiveram concordância substancial ou quase perfeita; 20,4%, moderada. O instrumento se mostrou adequado para observação de características com maior estabilidade temporal, principalmente quanto a serviços, caracterização dos imóveis, ambiente para pedestres e segurança.

Systematic social observation has been used as a health research methodology for collecting information from the neighborhood physical and social environment. The objectives of this article were to describe the operationalization of direct observation of the physical and social environment in urban areas and to evaluate the instrument's reliability. The systematic social observation instrument was designed to collect information in several domains. A total of 1,306 street segments belonging to 149 different neighborhoods in Belo Horizonte, Minas Gerais, Brazil, were observed. For the reliability study, 149 segments (1 per neighborhood) were re-audited, and Fleiss kappa was used to access inter-rater agreement. Mean agreement was 0.57 (SD = 0.24); 53% had substantial or almost perfect agreement, and 20.4%, moderate agreement. The instrument appears to be appropriate for observing neighborhood characteristics that are not time-dependent, especially urban services, property characterization, pedestrian environment, and security.