摘要:Entre os anos de 1695, quando foram enviadas as primeiras amostras de ouro a Lisboa, e 1705, vésperas do levante emboaba, a população das Minas atingiu a vertiginosa cifra de 30 mil habitantes, segundo o cálculo confiável do sertanista Garcia Rodrigues Pais. Em apenas dez anos, os sertões mineiros assistiram a um rush sem precedentes na América Portuguesa, deslocando um grande contingente populacional para uma região inóspita e agreste, situada no interior do continente, em meio a matos densos e rios caudalosos. O povoamento acelerado desencadeou ondas de fome que varreram a região entre os anos de 1698 e 1699, e entre os anos de 1700 e 1701, ceifando a vida de milhares e desestruturando por completo os trabalhos de mineração, paralisados em razão do êxodo populacional. Mesmo depois de 1705, quando as rotas de abastecimento encontravam-se consolidadas, a fome continuaria a ser a mais fiel das companheiras.