As cooperativas de crédito destacam-se no contexto social e econômico do Brasil, como via de acesso ao microcrédito. O objetivo geral deste artigo é descrever a evolução dos três principais sistemas de cooperativas de crédito brasileiros (SICOOB, SICREDI, UNICRED), por meio de algumas variáveis econômico-financeiras, com dados consolidados no Sistema Financeiro Nacional - SFN, entre 2000 e 2004. Assim, é uma pesquisa quantitativa em que essas variáveis foram estudadas por ordem de classificação, segundo a performance desses sistemas no corte, evidenciando qual destes apresentou maior evolução. Confirmou-se que o SICOOB é o maior dos sistemas do ramo crédito do país, porém, tendo como referência os indicadores analisados no período, foi o SICREDI que teve a melhor performance, com crescimento acima dos outros dois sistemas, nesse período. Ademais, vizualizou-se que essas cooperativas alavancam as operações dos associados e, podem preencher a lacuna do microcrédito para as famílias, gerando empregos e riqueza.