ResumoO objetivo do presente estudo foi realizar uma revisão da literatura acerca dos estudos que investigaram os estágios de mudança de comportamento para a prática de atividades físicas em adultos. Para isto, foi efetuada uma pesquisa nas seguintes bases de dados eletrônicas: Medline/Pubmed, Web of Science, Ovid, Biomed Central, Elsevier, Oxford, Sports Discus, PsycInfo e Lilacs. Os descritores utilizados foram: “transtheoretical model”, “stages of change”, “stages of readiness” combinados com “physical activity” ou “exercise”. Quando apropriado, empregaram-se seus termos correspondentes em português. Foram selecionados apenas artigos originais ou de revisão que tratassem sobre o assunto, sendo excluídos outros tipos de trabalhos. Os pontos discutidos neste artigo abordam os tópicos a seguir: origem e evolução dos estágios; formas de operacionalização e de análise dos estágios; validade e reprodutibilidade dos instrumentos utilizados para medir os estágios; e os fatores associados aos estágios. Conclui-se, ressaltando a importância do modelo dos estágios de mudança de comportamento para promover a prática de atividade física na população.