摘要:Der vorliegende Aufsatzband ist das Ergebnis einer Tagung aus dem Jahr 1998 an der Duke University. Er behandelt die Frage nach der Herstellung von Öffentlichkeiten durch kommunikative Kulturen. Öffentlichkeit ist dabei nicht im modernen Sinn einer kritischen Bürgerlichen Öffentlichkeit zu verstehen, wie sie von Jürgen Habermas im Jahr 1962 beschrieben worden war. [1] Es geht dem Herausgeber – in Abgrenzung zu den Forschungen von Habermas – vielmehr um den Plural von je eigenen spezifischen oder fallweisen Öffentlichkeiten in meist ebenso spezifischen sozialen Ordnungen. Von einer Gesellschaft kann in der Frühen Neuzeit ohnehin kaum gesprochen werden. Die einzelnen Aufsätze stellen folglich verschiedene Gemeinschaften dar, die schon aufgrund von Bildungsunterschieden und sozialer Abschließung recht klein gewesen sein dürften. Man mag also fragen, ob der Begriff der Öffentlichkeit hier nicht etwas groß geraten ist. Dennoch ist es ein berechtigtes Anliegen der Tagung, den Blick auf die ganz unterschiedlichen Medien und Kommunikationsformen zu richten, die Grundlage solcher Öffentlichkeiten waren. Dabei macht es Sinn, immer erneut darauf hinzuweisen, dass diese keineswegs nur über gedruckte Texte hergestellt werden, sondern auch über Bilder, Architektur, Zeremonie, Lieder, Predigten, Gerede und körperliche Gewalt.