摘要:Apesar do potencial neurotóxico da exposição à nanopartículas (NPs) de ZnO já ter sido
relatado em estudos prévios, os possíveis impactos ecológicos da exposição de mamíferos
a concentrações ambientalmente relevantes desse nanomaterial ainda não foram
estudados. Assim, objetivamos avaliar os efeitos da exposição crônica de NPs de ZnO (em
concentrações ambientais preditivas) sobre a resposta defensiva de machos de
camundongos Swiss. Para isso, os animais foram distribuídos em grupo não exposto e
aqueles expostos à ingestão de NPs de ZnO nas concentrações de 150 ng/L, 300 ng/L e
30.000 ng/L (por 70 dias). Ao final do experimento, os animais foram submetidos ao teste
do campo aberto (CA) e ao labirinto em cruz elevado (LCE), afim de avaliar possíveis déficit
locomotor e distúrbio ligado à ansiedade. Posteriormente, os animais foram submetidos ao
teste de resposta ao predador, utilizando-se um gato doméstico (Felis catus). Nossos dados
demonstram que os tratamentos não ocasionaram prejuízo de locomoção nos animais no
CA, bem como no LCE. No entanto, o índice de ansiedade calculado no teste do LCE revelou
efeito ansiolítico dos tratamentos sobre os animais expostos às maiores concentrações de
NP de ZnO (300 ng/L e 30.000 ng/L). Em relação ao teste de resposta ao predador,
evidenciamos que todos os animais expostos às NPs não apresentaram resposta defensiva
frente ao estímulo predatório oferecido, diferentemente dos animais controle. Esses
últimos permaneceram menos tempo na zona aversiva na presença do gato verdadeiro, em
comparação com as sessões anteriores do teste (habituação e gato de pelúcia). Assim,
nosso estudo demonstra pioneiramente que mesmo em concentrações muito pequenas a
exposição crônica à NPs de ZnO pode causar mudanças comportamentais em camundongos
capazes de impactar diretamente o indivíduo e suas populações.