Jean-Rene Thuot, Kurt Vignola et Nicolas Beaudry (dir.), La cathedrale de Rimouski. Parcours, memoires, recits, Rimouski, Les Editions de l'Estuaire, 2017, 385 pages.

Le present ouvrage collectif, qui est dirige par deux professeurs de l'Universite du Quebec a Rimouski, Jean-Rene Thuot et Nicolas Beaudry, de meme que par un professeur du Cegep de Rimouski, Kurt Vignola, tombe a point, dans la mesure ou son objet porte sur un des plus importants monuments rimouskois, la cathedrale Saint-Germain de Rimouski, fermee au culte depuis la fin de l'annee 2014.

L'ouvrage comporte 11 chapitres rediges par divers specialistes, surtout des historiens, des historiens d'architecture et des archeologues engages dans leur milieu et qui, comme le souligne l'introduction generale, font le pari de decouvrir en la cathedrale Saint-Germain un <<objet d'histoire et de culture>> et un <<chantier d'enquete aux horizons ouverts et prometteurs>> (p. 21). A cette fin, il epouse une perspective analytique relativement frequente en matiere d'etude du patrimoine culturel qui est tournee tout autant sur l'analyse des discours que sur l'etude des contextes et des differentes conjonctures socioeconomiques, culturelles et politiques qui les sous-tendent. D'emblee, l'ouvrage souscrit egalement au postulat attribuant a l'objet patrimonial des significations, voire des <<existences>> multiples, comme l'exprime eloquemment la preface signee par l'historien Nive Voisine qui presente l'institution de la cathedrale comme un milieu d'enseignement, un haut lieu de priere et une maison du peuple de Dieu.

Les textes de l'ouvrage comportent tous des elements qui permettent de porter un regard nouveau sur la cathedrale Saint-Germain, que ce soit en tant qu'etablissement incontournable dans le developpement de Rimouski ou encore comme lieu de memoire. Cela dit, la structuration meme de l'ouvrage ne permet pas de tirer un profit maximal de la richesse des textes. En effet, il aurait sans doute, d'emblee, ete plus profitable de placer, au nombre des tout premiers chapitres, le chapitre 4, qui permet de situer la cathedrale dans l'ensemble du developpement de Rimouski pendant la deuxieme moitie du XIXe siecle, de meme que le chapitre 10, qui propose un survol des faits historiques entourant le developpement de la cathedrale entre sa creation et l'annee 2015, tout en soulignant, au passage, le caractere sans doute trop etendu de ce dernier texte dans le contexte d'un ouvrage collectif: plus de 80 pages et pres de 300 notes de bas de pages. Un tel positionnement de la cathedrale dans son contexte aurait permis de mieux comprendre les differents tenants et aboutissants des avenues qui se presentent aujourd'hui pour mettre en valeur le patrimoine de la cathedrale, qu'il s'agisse de perspectives architecturales (chapitre 6) archeologiques (chapitres 8 et 9) ou ethno-historiennes (chapitres 5 et 7). Cela aurait egalement permis de mettre en valeur l'excellent chapitre 11, redige par Luc Noppen, qui propose une exploration de la << patrimonialite >> inherente a la cathedrale Saint-Germain sous la forme d'un essai au caractere sociohistorique et architectural qui engage profondement la collectivite quebecoise: <<aujourd'hui [...] il est necessaire de reconnaitre, ensemble, la grande valeur patrimoniale et l'exceptionnel poids symbolique de ce monument incontournable. [...] La charge patrimoniale incombe en effet a la collectivite>> (p. 371-372).

Par la diversite et la richesse des contributions qu'il contient, l'ouvrage collectif dirige par les professeurs Thuot, Vignola et Beaudry aura sans doute pour effet de mieux supporter les actions visant la conservation et la mise en valeur de la cathedrale Saint-Germain, tout en proposant de riches avenues theoriques et empiriques permettant de soutenir le developpement de la recherche consacree au patrimoine a caractere religieux.

Etienne Berthold

Professeur agrege au Departement de geographie

Universite Laval