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标题：Preparación de los adultos mayores en los Estados Unidos para hacer frente a los desastres naturales: encuesta a escala nacional
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作者：Tala M. Al-rousan ; Linda M. Rubenstein ; Robert B. Wallace 等
期刊名称：American journal of public health
印刷版ISSN：0090-0036
出版年度：2015
卷号：105
期号：Suppl 4
页码：S614-S620
DOI：10.2105/AJPH.2013.301559s
语种：English
出版社：American Public Health Association
摘要：Objetivos. Nos propusimos determinar el grado de preparación frente a los desastres naturales de los adultos mayores en los Estados Unidos y evaluar los factores que pueden afectar negativamente la salud y la seguridad durante este tipo de incidentes. Métodos. Obtuvimos una muestra de adultos de 50 años en adelante ( n = 1 304) de la encuesta del 2010 del Estudio de la Salud y la Jubilación (HRS por su sigla en inglés). La encuesta recogió datos sobre las características demográficas generales, el estado de discapacidad o las limitaciones funcionales, y también sobre factores y comportamientos relacionados con la preparación frente a los desastres. Calculamos una puntuación global de preparación mediante indicadores individuales a fin de evaluar el grado de preparación general. Resultados. La media de la edad de los participantes ( n = 1 304) fue de 70 años (desviación estándar [DE] = 9,3). Solo 34,3% informaron que habían participado en un programa formativo o que habían leído materiales sobre la preparación para los desastres. Casi 15% indicaron que usaban dispositivos médicos eléctricos que podían correr riesgo de no funcionar si se interrumpiera el suministro eléctrico. La puntuación de preparación indicó que la edad más avanzada, la discapacidad física y el menor nivel de escolaridad y de ingresos se asociaban independiente y significativamente a un grado de preparación general inferior. Conclusiones. A pesar de la mayor vulnerabilidad ante los desastres y del número cada vez mayor de adultos mayores en los Estados Unidos, muchos de los problemas sustanciales que encontramos son remediables y requieren atención en los sectores de la sociedad dedicados a la atención clínica, a la salud pública y al manejo de situaciones de emergencia. En los últimos años se han producido más desastres naturales anualmente que en ningún otro año registrado, a un costo de miles de millones de dólares, según el Centro Nacional de Datos Climáticos de los Estados Unidos ( 1 ). En el 2011, el presidente Obama designó un número récord de desastres naturales declarados como tales por el gobierno federal; se registraron más desastres en los tres primeros años de su presidencia que en el mandato completo de cuatro años de prácticamente todos los presidentes anteriores ( 2 ). En el 2012, las pérdidas en bienes asegurados debidas a catástrofes graves relacionadas con las condiciones climáticas en los Estados Unidos ascendieron a un total de $ 57 900 millones ( 2 ). Seguimos sufriendo fenómenos climáticos y geológicos atípicos que pueden poner en peligro a los adultos mayores y afectarlos de manera desproporcionada ( 3 ). Tres cuartas partes de las personas que perecieron a causa del huracán Katrina en el 2005 eran mayores de 60 años ( 4 ). Se siguen produciendo desastres naturales —como el terremoto y el maremoto que tuvieron lugar en Japón en el 2011 y el huracán Sandy en el 2012— que acarrean graves consecuencias para los adultos mayores ( 5, 6 ). Los adultos mayores, debido a que presentan las tasas de prevalencia más altas de múltiples afecciones crónicas, limitaciones en las actividades cotidianas y en las actividades instrumentales cotidianas, discapacidades físicas y cognitivas y deficiencias sensitivas, son especialmente vulnerables al estrés fisiológico durante los desastres naturales ( 7 ). Sin embargo, la mayor parte de las defunciones, los traumatismos y los daños causados por los desastres naturales —como inundaciones, tornados, huracanes y terremotos— pueden prevenirse ( 8 ). Preparar a los adultos mayores para los desastres mediante la adopción de ciertas medidas preventivas y el diseño de planes integrales a fin de hacer frente a los desastres puede aliviar en cierta medida el daño físico, social y emocional que se produce en estas situaciones. Una importante cuestión de salud pública es en qué medida están preparados los adultos mayores en los Estados Unidos para hacer frente a los desastres naturales. En este artículo presentamos los resultados de una encuesta realizada a adultos mayores en los Estados Unidos como parte del Estudio de la Salud y la Jubilación (HRS por su sigla en inglés), un estudio de cohortes en curso en ese país sobre el estado de salud y la situación social y económica de la población, que está llevando adelante la Universidad de Michigan ( 9 ).