Pierre Rosanvallon, Le Parlement des invisibles.

Beland, Daniel

PIERRE ROSANVALLON, Le Parlement des invisibles. Paris: Editions du Seuil, 2014, 74 p.

Depuis plus de trois decennies, Pierre Rosanvallon se penche sur les transformations historiques, politiques et sociologiques de la democratie. Faisant suite a des ouvrages majeurs comme Le Peule introuvable (Rosanvallon 1998) et La Societe des egaux (Rosanvallon 2011), ce bref essai constitue le manifeste d'une nouvelle collection lancee recemment par les Editions du Seuil et animee par Rosanvallon et Pauline Peretz, maitre de conferences en histoire a l'Universite de Nantes. Intitulee Raconter la vie, cette collection s'accompagne du site Internet interactif raconterlavie.fr, qui la prolonge tout en offrant "un espace d'edition virtuelle dans lequel tous les recits de vie pourront etre accueillis, faire l'objet de rapprochements et dessiner un espace social de type inedit" (p. 61). Quant a la collection elle-meme, elle devrait proposer des ouvrages ecrits autant par des ecrivains et des journalistes que par des universitaires. L'objectif de ces ouvrages est d'offrir une image plus riche et nuancee de la societe francaise contemporaine, qui, selon Rosanvallon, ferait face a une profonde crise de la representation inseparable d'une opacite grandissante des rapports sociaux.

Le point de depart de Rosanvallon est que "La democratie est minee par le caractere inaudible de toutes les voix de faible ampleur, par la negligence des exigences ordinaires, par le dedain des vies jugees sans relief, par l'absence de reconnaissance des initiatives laissees dans l'ombre" (p. 10). Dans le contexte d'une crise de la representation de la societe qui se double d'une crise de la representation politique, il existe une coupure grandissante entre les elus et les citoyens qu'ils s'efforcent de representer. Comme dans son livre Le Peuple introuvable, Rosanvallon explore ici le double sens du terme representation, qui renvoie autant a la mise en forme de la realite sociale qu'a la delegation du pouvoir politique. Comme il le souligne, "Etre represente, ce n'est pas en effet pas seulement voter et elire un 'representant', c'est voir ses interets et ses problemes publiquement pris en compte, ses realites vecues exposees" (p. 35). Dans ce contexte, la crise de la representation contemporaine est autant une crise politique qu'une crise sociologique inseparable de l'illisibilite grandissante d'une "societe d'individus" hautement fragmentee qui ne correspondrait plus a des categories traditionnelles comme le concept de "classe sociale", par exemple.

Pour Rosanvallon, la transformation contemporaine du capitalisme favorise une individualisation des taches et, en consequence, une segmentation du marche du travail inseparable de nouvelles formes plus complexes d'inegalite (d'ailleurs analysees en profondeur il y a quelques annees dans son livre La societe des egaux). Cette realite est un terrain fertile pour le deploiement d'un "individualisme de singularite" marque "par le desir d'acceder a une existence purement personnelle" (p. 21). Plus profondement, cette nouvelle forme d'individualisme tiendrait du fait que "les individus sont dorenavant autant determines par leur histoire personnelle que par leur condition sociale. (...) Deux personnes issues d'un meme milieu ou ayant eu la meme formation auront ainsi des parcours qui pourront fortement diverger selon qu'elles aient ou non fait l'experience de situations de chomage ou d'un divorce" (p. 21). Ainsi, on peut parler de la superposition incontournable de 1' "individu-histoire" et de 1' "individucondition" dans la societe contemporaine (p. 22). Selon Rosanvallon, la domination grandissante de l'individualisme de singularite pose un defi direct a la representation democratique. Autrefois, "Dans la democratie comme regime politique lie au principe d'universalite d'origine, le suffrage pour tous signifiait que chacun detenait une portion de la souverainete egale a celle des autres. Etre egal voulait dire etre semblable aux autres. Dans la democratie comme forme sociale de l'individualisme de singularite s'ajoute l'aspiration a etre important aux yeux d'autrui, a etre unique" (p. 22).

Pour rendre la societe plus lisible et ameliorer sa representation sociologique puis politique, Rosanvallon propose de retrouver l'esprit des enquetes sociales et des grands romans du dix-neuvieme siecle tout en s'inspirant aussi du Federal Writers' Project mis en place aux Etats-Unis durant le New Deal. La deuxieme partie du livre est d'ailleurs consacree a une discussion de ces formes de representation de la societe inseparables de l'avenement de l'individualisme et de la democratie modernes. Rosanvallon s'inspire explicitement de ces experiences pour justifier la creation de la collection Raconter la vie et de son site Internet, qui devraient s'efforcer comme ces formes anterieures de representation de la societe de porter une attention particuliere aux parcours individuels et a la necessite de rendre la societe plus visible tout en donnant la parole aux citoyens ordinaires. Du point de vue de l'auteur, cette mission est inseparable du versant politique de la representation, qui risque de s'abimer dans le populisme et une vision simpliste et monolithique du "peuple" associee a la montee de l'extreme droite. Pour contrecarrer ce populisme selon lui dangereux pour la democratie, il faudrait ameliorer la representation de la societe par elle-meme via la creation de ce que Rosanvallon qualifie de Parlement des invisibles, une expression qui donne d'ailleurs son titre a cet essai.

Bien ecrit et provocateur, ce petit livre n'est pas un exercice rigoureux de science sociale mais le manifeste pour une collection d'ouvrages qui visent un grand public. Malgre cette limitation evidente d'un point de vue universitaire, Le Parlement des invisibles propose une analyse originale de la representation qui devrait enrichir la reflexion de tous ceux qui ont a coeur l'avenir de la democratie et qui s'interessent a la representation politique dans les societes contemporaines. Quant a la collection Raconter la vie, seul le temps nous dira si elle offrira des apercus originaux sur la societe contemporaine tout en donnant vraiment une voix aux sans voix, ce qui est beaucoup plus difficile a faire qu'a dire. Si cette collection suscite de vrais questionnements en France, elle pourrait peut-etre inspirer des initiatives similaires ailleurs dans la monde et pourquoi pas au Canada, un pays pour le moins fragmente dont les citoyens pourraient beneficier d'une telle plate-forme pour mieux saisir le lien entre le "je" et le "nous" dans un univers social et politique parfois difficile a saisir.

References

Rosanvallon, P. 1998. Le Peuple introuvable. Histoire de la representation democratique en France. Paris: Gallimard.

Rosanvallon, P. 2011. La Societe des egaux. Paris: Editions du Seuil.

Daniel Beland, University of Saskatchewan